Callejeando por Guimarães (Portugal)

La cuna de Portugal

Fin de semana en el entorno de Guimarães, ciudad de unos 50.000 habitantes, Patrimonio de la Humanidad desde el año 2001 y con una larga historia ligada a la identidad nacional del País vecino; pues aquí nació el primer rey portugués -Afonso Henriques-.

La muralla que llega hasta el céntrico Largo de Toural, por donde seguramente entrarás al casco antiguo, se lo recuerda al viajero: “Aquí Nasceu Portugal”.

La parte antigua de la ciudad –el atractivo para los forasteros- mantiene las maneras y costumbres de las localidades pequeñas. Comercios y cafeterías antiguas con decorados que nos llevan a otra época. Viajar a Portugal es volver a la España de los años 70. Se mantienen las tiendas de ultramarinos, ferreterías, confección y demás artículos variopintos que aquí han sido sustituidas por el “chino” de turno… O como se nos dibuja la sonrisa paseando el domingo a media mañana, con las terrazas llenándose con los vecinos que salen de misa, todos bien trajeados. “Vestidos de domingo” que decíamos antes.

Para conocer Guimarães hay que pasearlo de día -si quieres visitar su patrimonio artístico-, y de noche –para recorrer el casco medieval- con las calles tenuemente iluminadas con luz amarillenta y la vistosa iluminación de muchas fachadas que nos hacen creer que siempre es navidad en Guimarães.

Iluminación nocturna

Viajamos desde León por la autovía de las Rías Baixas, como otras de nuestra zona, empieza a sobrarle baches y mal firme. En Verín encontramos el nuevo tramo que llega hasta la frontera y enlazamos con las excelentes carreteras del norte portugués, siempre tan solitarias. Un alto en Pedras Salgadas –comenzamos a degustar el café y el famoso agua natural carbonatada-, y damos un corto paseo por la zona de las aguas. Hace unos años encontramos el antiguo parque balneario en obras, ahora ya terminadas y en funcionamiento. Tiene buena pinta.

Vizela, Detalle de un caserón.

Bordeamos Guimarães, por una transitada carretera de circunvalación y seguimos viaje hasta Vizela. El Hotel Bienestar Termas de Vizela será nuestro alojamiento un par de días. Vizela es una pequeña localidad adherida al movimiento de ciudades Slow, aunque no la encontramos tan “pacífica” como creíamos. El centro de Braga  sí que me pareció Slow. Se respiraba tranquilidad y sosiego teniendo en cuenta que la ciudad tiene cerca de 200.000 habitantes.
Vizela está unida a Guimarães (9 Km.)por lo que yo llamo una “carretera con vidilla”. O sea, que no es carretera, sino una sucesión de pueblos y construcciones. A las orillas lo mismo encuentras un McDonalds, una tienda de chinos, el “Pingo Doce”, cafeterías y pastelerías, venta de vehículos… o gente que camina por los arcenes como si fuera de paseo por la ciudad, incluso de noche. En Vizela, a 50 m. del hotel,  hay una antigua instalación termal. La mayor parte está en obras y funciona una piscina y algunos tratamientos. Cuando terminen el arreglo ganará mucho el tema.

Largo do Toural

Regresamos a Guimarães cuando comienza a anochecer. En el momento justo para ver como se va encendiendo la curiosa iluminación que decora mucha de las casas y fachadas.

La zona antigua, en su mayor parte peatonal, hay un animado ir y venir de jóvenes.Es una ciudad universitaria y se nota.

Rúa de Santa María

El paseo transcurre por estrechas calles y plazas. La noche tiene encanto en Guimarães.

Convento de Santa Clara, hoy sede del Ayuntamiento

Como no puede ser de otra manera, acabamos en el Largo de Oliveira, corazón de la ciudad, donde esta situado el monumento del Salado que conmemora la histórica batalla.

Padrao do Salado

Otra vista de la Plaza

Cuidada plaza al pie de la torre de la Catedral, llena de terrazas. Lugar de paso obligatorio para el viajero, para descansar en una terraza y ver pasar el mundo.

Separada por estos soportales apuntados, mas restaurantes y terrazas. La vecina plaza de Santiago rivaliza con el Largo de Oliveira.

Plaza de Santiago

Callejeamos por el centro, sin rumbo, disfrutando de una noche más propia de Septiembre que de Noviembre. El domingo por la mañana regresaremos a Guimarães. Será el momento de recorrer los principales monumentos de la bonita ciudad portuguesa.